Už koncom apríla pricestujú na Slovensko mladé hokejové hviezdy z celého sveta. Majstrovstvá sveta v hokeji hráčov do 18 rokov 2026 sa tento rok budú hrať na Zimnom štadióne Vladimíra Dzurillu v Ružinove a na Zimnom štadióne Pavla Demitru v Trenčíne. Fanúšikovia tak budú mať šancu na vlastné oči u nás uvidieť aj budúce hviezdy NHL.
Po minuloročnom šampionáte v USA prídu mladé talenty na Slovensko. Ružinov a Trenčín privítajú desať najlepších tímov sveta, vrátane slovenského výberu. Po troch štvrtých miestach sa náš tím pokúsi vybojovať cenný kov pred domácim publikom.
Práce na štadióne
Zimný štadión Vladimír Dzurillu, kde sa budú hrať zápasy B skupiny, prechádza výraznou obnovou. Investícia dosahuje takmer milión eur. Upravia sa šatne, pribudnú aj nové flexibilné mantinely. Vynovená bude aj strojovňa. Technické a prevádzkové parametre musia spĺňať požiadavky na organizáciu medzinárodného podujatia na najvyššej úrovni.
Na šampionát pricestuje asi 250 hráčov, organizáciu zabezpečuje asi 50-členný tím a stovka dobrovoľníkov.
Medailové šance
Po zimnej olympiáde v Taliansku, kde slovenský tím pod vedením trénera Vladimíra Országha vybojoval štvrté miesto, sa reprezentácia pripravuje na seniorské majstrovstvá sveta v hokeji vo Švajčiarsku. Ešte pred nimi sa však uskutoční 27. ročník MS v hokeji do 18 rokov, tento rok práve na Slovensku. Budúce svetové hviezdy, od ktorých sa v najbližších rokoch očakávajú rekordy v NHL a ostatných najprestížnejších hokejových ligách sveta, sa na ľade v Ružinove a v Trenčíne predvedú od 22. apríla do 2. mája 2026.
O zlato sa určite bude chcieť pobiť Kanada, ktorá obhajuje titul. Vlani si vo finále poradila s výberom Švédska. Slovensko skončilo na štvrtej pozícii, keď sme v súboji o bronz podľahli Američanom 3:4 po predĺžení.
Budúce hviezdy
Turnaj je šancou vidieť pri hokejovom umení budúce hviezdy NHL. Od ich snahy a predvedených výkonov závisia ich šance na drafte NHL. Ale je to tiež príležitosť vidieť mladých Slovákov naživo, obyčajne sa totiž juniorské šampionáty U18 a U20 konajú v zámorí.
A napokon, ide o príležitosť pozrieť si medzinárodnú konkurenciu a trendy v nižších vekových kategóriách. „MS hráčov do 18 rokov pravidelne prinášajú pohľad na budúce hviezdy svetového hokeja. Teší nás, že turnaj privítame v Trenčíne a Bratislave a veríme, že si cestu na tribúny nájdu fanúšikovia z celého Slovenska aj zo zahraničia,“ povedal riaditeľ organizačného výboru Roman Sýkora.
Tímy a skupiny
Na turnaji Top divízie sa predstaví 10 tímov. Okrem hostiteľského Slovenska je tradične medzi nimi Kanada a USA. Nechýba tiež Švédsko, Fínsko, Česko, ale aj Lotyšsko, Nórsko, Nemecko a tím , ktorý postúpil z I. A divízie - Dánsko.
V každej z dvoch skupín bude hrať 5 tímov. Do štvrťfinále postupujú prví štyria z každej skupiny. Semifinálové nasadenie sa určuje podľa umiestnenia v tabuľke skupinovej fázy. Tímy, ktoré skončia ako piate, si zahrajú o zotrvanie v elitnej kategórii. Celkovo sa na šampionáte odohrá 29 zápasov.
• Skupina A (Trenčín): Kanada, Slovensko, Fínsko, Lotyšsko, Nórsko
• Skupina B (Ružinov): Švédsko, USA, Nemecko, Česko, Dánsko
Slovensko na MS
Naša 18-ka si na posledných troch majstrovstvách trikrát vybojovala štvrté miesto. Potom, čo sme v základnej skupine porazili Fínsko, Lotyšsko aj Nórsko, sme vo štvrťfinále vyhrali nad Nemeckom. Potom však naša „repre“ v semifinále podľahla Kanade a v boji o bronz napokon aj USA 3:4 po predĺžení.
Aj tento rok sú ambície oprávnene vysoké. Do úvahy ale treba zobrať fakt, že ročník čaká výrazná obmena, keďže na posledných majstrovstvách hrala až polovica tímu, ktorá bola na šampionáte aj v roku 2024.
Lídri a zaujímavé mená v drese Slovenska
Základ zostavy by mali tvoriť hráči ročníka 2008. Pozornosť púta Adam Goljer z Dukly Trenčín, ktorému zámorskí hokejoví odborníci predpovedajú veľmi slušné 27. miesto v tohtoročnom drafte. V Dukle vyrástol aj Juraj Jonas Ďurčo, ktorý si v spomínanom tíme zaknihoval už aj štart v najvyššej slovenskej hokejovej súťaži a aktuálne pôsobí v kanadskom tíme Baie-Comeau Drakkar.
Chýbať by tiež nemali mená ako Michal Plančár, ktorý hráva vo fínskej SaiPe U20, či Jakub Floris, ktorý tiež pôsobí na severe Európy, vo fínskej Lukko U20.
Z USHL by mal pricestovať Timothy Kazda a z kanadskej BCHL zase Matúš Lukáčik.
Najskôr na U18, teraz hviezdia v NHL
• Martin Fehérváry - na turnaji sa predstavil v roku 2016 aj 2017, kedy bol kapitánom
• Erik Černák - si tiež na 18-kach zahral dvakrát, v roku 2013 a v 2014 mal kapitánske C-čko
• Juraj Slafkovský - nehral na MS U18, ale ako 16- ročný si zahral na MS U20
• Dalibor Dvorský - v roku 2023 mal „A“-čko, v 7 zápasoch zaknihoval 13 bodov (8+5) a zaradili do ho All-Star tímu turnaja
Trikrát na 4. mieste
2023: Slováci skončili na 4. mieste (prehrali o bronz s Kanadou 4:3 v predĺžení, víťazný gól strelil Celebrini)
2024: Slováci skončili na 4. mieste (prehrali o bronz so Švédmi 4:0, najproduktívnejší Slovák bol obranca Luka Radivojevič, 6 asistencií)
2025: Slováci skončili na 4. mieste (prehrali o bronz s USA 4:3 v predĺžení, najlepší hráči SVK boli Ján Chovan a Tomáš Chrenko - obaja 5+3 v 7 zápasoch)
Vstupenky
Predaj vstupeniek je už v plnom prúde. V Ružinove sú k dispozícii vstupenky na sedenie v 2. kategórii v cenách od 8 do 16 eur, v prvej kategórii je cena od 12 do 25 eur. Závisí od hracieho dňa a programu zápasov.
Ambasádormi Hossa s Gáboríkom
Ambasádormi podujatia sú bývalí skvelí slovenskí hokejisti Marián Hossa a Marián Gáborík. Obaja sľubujú atraktívne zápasy. „Hokej do 18 rokov je veľmi atraktívny. Teším sa na našu reprezentáciu. Verím, že nadviaže na krásne výsledky chalanov z olympiády. Máme sa na čo tešiť,“ povedal trojnásobný držiteľ Stanleyho pohára. „Ak by sa ešte podarilo chalanom spraviť nejaký úspech, tak to by bola čerešnička na torte. Budeme aj s Mariánom chodiť a sledovať zápasy. Určite sa stretneme aj so samotnými hráčmi a možno si s nimi dáme aj nejaké debaty,“ dodal Gáborík.