Favoritmi sú zámorské tímy, upozorňuje však aj na výborné výkony našich chlapcov. Generálny sekretár SZĽH Miro Lažo pre Ružinovské Echo potvrdil, že prípravy na MS v hokeji U18, ktoré budú v Ružinove a v Trenčíne, idú podľa plánu.
Ako padlo rozhodnutie, že MS U18 budú na Slovensku a v akej fáze sú prípravy?
Majstrovstvá sveta hráčov do 18 rokov na Slovensku sú zavŕšením niekoľkoročnej práce, či už na úrovni diplomacie medzi členmi Medzinárodnej hokejovej federácie IIHF, na úrovni rokovania s dejiskami šampionátu alebo na úrovni samotnej športovo–technickej prípravy. Aktuálne sme vo finále príprav, keďže šampionát je za dverami. Tréneri pozorne sledujú hráčov a postupne si tvoria zostavu, ktorá by nás mohla reprezentovať, organizačný tím pracuje na pripravenosti oboch zimných štadiónov. Na Zimnom štadióne Vlada Dzurillu vrcholia aj rekonštrukčné práce, osadili sa nové mantinely a začiatkom týždňa (23. marca, pozn. red.) sa montuje svetelná kocka. Sme v kontakte aj s IIHF Komisiou pre podujatia a šampionáty. Viackrát nám naznačili, že sú spokojní s prípravami a svetový šampionát bude mať vysokú úroveň. Dodám ešte, že vstupenky sú už v predaji a rýchlo sa blížime k vypredaniu najmä slovenských zápasov.
Koho tipujete na víťaza turnaja?
My budeme radi, ak sa našej reprezentácii podarí nadviazať na výsledky z predchádzajúcich troch šampionátov tejto vekovej kategórie, kde skončili vždy na štvrtom mieste. Je to výsledok celosezónnej práce trénerov nielen pri reprezentačnom tíme ale najmä v projekte centralizovanej prípravy hráčov do 18 rokov. Nechceme na náš tím vytvárať tlak, budeme im fandiť v každom zápase a za každých okolností. Už viackrát sme dokázali potrápiť aj tých najväčších favoritov, ktorými sú najmä zámorské celky.
Na ktoré zápasy sa najviac tešíte?
Touto cestou by som chcel na zápasy Majstrovstiev sveta hráčov do 18 rokov v bratislavskom Ružinove aj v Trenčíne pozvať všetkých fanúšikov. Zápasy budú na vysokej úrovni. Stretnú sa tu totiž budúce hviezdy svetového hokeja. O pár rokov budeme týchto hráčov sledovať v NHL a teraz môžeme sledovať ich rast na slovenských klziskách.
Objavujú sa mená ako Goljer, Ďurčo, Plančár, Floris, Kazda, Lukáčik... budú v zostave niektoré z týchto mien?
Zostava slovenského tímu je plne v kompetencii hlavného trénera Martina Dendisa a jeho asistentov. Zostavu navyše tréneri konzultujú na trénerskej rade, kde sú prítomní aj tréneri ostatných reprezentačných kategórií, generálny manažér Miroslav Šatan či Roman Sýkora ako generálny manažér mládežníckych kategórii. Všetci chceme čo najlepší výsledok, preto bude potrebné vybrať tých, ktorí na to majú výkonnosť a zapadajú do systému a herných rolí, ktoré tréneri vyžadujú. V pondelok 30. marca štartuje záverečná fáza prípravy so 17 hráčmi, ďalší budú postupne pribúdať s ohľadom na koniec ich sezóny v kluboch. Do začiatku majstrovstiev sveta odohrajú ešte päť prípravných zápasov, takže aj na základe výkonov jednotlivých hráčov v nich budú tréneri obmieňať zostavu.
Ambasádormi šampionátu sú Marián Hossa a Marián Gáborík, kto celkovo z našich hokejistov môže mať pred sebou takú kariéru ako oni dvaja?
Súčasťou dlhodobej stratégie slovenského hokeja je podpora klubov, športových odborníkov, ako aj rozvoj hráčov. Naším cieľom je však aj to, aby boli hokejisti a hokejistky vychovávaní a vzdelávaní tak, aby boli úspešní v živote bez ohľadu na svoju hokejovú kariéru. Každý deň hľadáme zdroje a pracujeme na tom, aby sme v kluboch aj na národnej úrovni vytvárali podmienky, ktoré umožnia čo najväčšiemu počtu detí dosiahnuť úspešnú kariéru - podobne ako mali títo dvaja ambasádori - alebo aby boli v živote úspešní, šťastní, a zároveň prínosní pre našu krajinu.
A ešte jedna otázka k našej extralige: Ideme do štvrťfinále, titul obhajujú Košice – kto bude podľa Vás majster a podarí sa Dukle Trenčín zachrániť?
Slovenská extraliga je dlhodobo vyrovnaná súťaž. V play off sa navyše môže čokoľvek udiať. Favorit zakopne, slabší tím prekvapí. Je ťažké predpovedať, čo sa udeje, ale to je dobrá správa pre slovenského fanúšika, pretože uvidí skvelé zápasy.